По его мнению, панамцы окажут сопротивление, и война "против крошечного соседа подорвет авторитет США в Латинской Америке и предоставит Китаю и России преимущества".
«С военной точки зрения нам стоило бы остановиться и задать вопрос: насколько сильно панамцы будут защищаться? Мое предположение, основанное на опыте и обсуждениях с осведомленными друзьями в регионе, состоит в том, что они будут сражаться. Панама получит широкую политическую и, возможно, военную поддержку от других стран Латинской Америки», - пишет адмирал.
Ставридис отмечает, что идея вторжения США кажется "абсурдной", но не для латиноамериканцев, поскольку с момента своего основания США вторгались в страны Латинской Америки или Карибского бассейна около 70 раз.
«Мы, как правило, забываем, сколько раз мы навязывали свою волю странам, расположенным южнее нас, но, уверяю, люди там это помнят», - пишет адмирал.
Он считает, что военная операция в Панаме имела бы крайне тяжелые последствия для США и всего региона.
"Политически и дипломатически это стало бы катастрофой для наших отношений во всей Америке. США мгновенно утративали бы весь авторитет в регионе, свое влияние в Организации американских государств и свои рычаги для реализации других насущных вопросов. Внутри страны такой шаг не был бы популярен в латиноамериканском сообществе", - отмечает Ставридис.
Стратегически, по его мнению, захват канала силой мог бы быть использован Россией для оправдания вторжения в Украину, а Китаем — для нападения на Тайвань и укрепления претензий на все Южно-Китайское море.
Кроме того, военные действия могли бы закрыть канал для судоходства и привести к атакам на торговые суда по всему Карибскому морю.
Взамен военной операции он предлагает укрепить «прочные, интегрированные» отношения с Панамой, заключить соглашение о свободной торговле и попросить снижения ставок на судоходство.
