После утренней мессы в соборе Святого Петра кардиналы направятся в Сикстинскую капеллу, где принесут клятву о неразглашении деталей собрания.
Заседание пройдет в закрытом формате. Кардиналам будет запрещено пользоваться телефонами, и мобильная связь будет заглушена. После каждого этапа голосования бюллетени сжигаются в печи. При этом добавляют химические вещества, которые окрашивают дым в черный или белый цвет.
Если один из кандидатов набирает больше двух третей голосов, над капеллой появляется белый дым. Тогда кардиналы представляют новоизбранного папу народу, а тот совершает благословение Urbi et Orbi («к городу (Риму) и к миру»).
Самый долгий конклав в истории длился 2 года, 9 месяцев и 2 дня — с 29 ноября 1268 года по 1 сентября 1271 года. Он проходил в итальянском городе Витербо после смерти папы Климента IV и завершился избранием Григория X. Причиной такой продолжительности были политические разногласия среди кардиналов и вмешательство светской власти. В конце концов жители Витербо, устав от затянувшегося процесса, заперли кардиналов в помещении, уменьшили им рацион и даже сняли крышу, чтобы ускорить выборы.
