На первых этапах планируемого обмена Алексея Навального одним из участников был Станислав Петлинский, бывший сотрудник управления делами президента России и человек с опытом работы в ГРУ. Как сообщает The Wall Street Journal, он должен был донести информацию о возможном обмене до российского президента.
Однако его не пустили в США, поэтому в качестве канала связи использовался «российский миллиардер», возможно, Роман Абрамович.
С Петлинским встречалась в Монако в июле 2023 года продюсер фильма «Навальный» Одесса Рэй, пишет газета. Эта встреча была описана в колонке автора книг о Владимире Путине Маши Гессен в The New York Times в прошлом году. Однако в ней не назвалась фамилия человека, с которым встречалась Рэй. Гессен писала, что это российский шпион, контакт с которым установил журналист-расследователь Христо Грозев. Сам Грозев считал, что это мог быть один из подосланных к нему убийц, поэтому встречу с ним отправилась Рэй, говорилось в колонке. После встречи Рэй призналась, что собеседник ее очаровал. Он также пообещал передать Путину предложение об обмене, но неясно, сделал ли это, уточняла Гессен.
В материале WSJ приводятся подробности встречи. Петлинский подвозил Рэй на кабриолете Rolls-Royce с кожаными сиденьями. На встрече с Рэй Петлинский сказал, что считает интересной идею об обмене Навального на киллера ФСБ Вадима Красикова, и пообещал передать ее Путину.
Как пишет WSJ, Петлинский называет себя консультантом по безопасности. У него был опыт работы в российской военной разведке. Позднее, согласно утечкам, он работал в структуре управделами президента, и, как пишет газета, сохранил доступ к Путину.
После встречи в Монако Рэй, Грозев и председатель ФБК Мария Певчих (все они входили в неформальную группу «Сильвер лейк» по обмену Навального) начали обсуждать с Петлинским в мессендежере Signal план возможного обмена, пишет WSJ. Петлинский отвечал предложениями и именами заключенных для обмена.
К августу 2023 года участники проекта составили список из примерно 20 имен потенциальных участников обмена. Петлинский делился идеей об обмене в Москве и получил обнадеживающие отзывы, пишет газета. Для дальнейшего развития нужно было доказательство поддержки со стороны Вашингтона, и поэтому Петлинский хотел, чтобы вопрос поднял советник Джо Байдена по нацбезопасности Джейк Салливан.
Однако Салливан, как отвечала Рэй Петлинскому, был слишком осторожен. Участники «Сильвер Лейк» обратились к Роджеру Карстенсу, тогда главному переговорщику Госдепартамента по вопросам захвата заложников.
С нерешительностью Саливана также столкнулся издатель WSJ Альмар Латур, который пытался добиться более активных действий Белого дома по освобождению журналиста газеты Эвана Гершковича. Журналисты издания узнали, что Берлин был готов рассмотреть освобождение Красикова, который был интересен Москве, после запроса от Вашингтона. Однако Белый дом, как пишет WSJ, был не готов отправлять запрос, пока Германия не будет к этому готова. Саливан рассматривал другие варианты, в том числе высылку российских хоккеистов, включая Александра Овечкина, но в итоге сказал Латуру, что не видит вариантов.
Тогда Рэй предложила пойти другим путем. По замыслу, Петлинский мог бы отправиться в Нью-Йорк на встречу с Карстенсом. Но россиянина не посадили на рейс в Дубае. Одновременно самого Карстенса внезапно отправили в Израиль, и переговоры зашли в тупик. Однако в Тель-Авиве оказался знакомый Карстенса, российский миллиардер, способный передать сообщение Путину, пишет WSJ. Газета не называет его, но ранее сообщалось, что в переговорах участвовал Роман Абрамович.
Петлинский, как писал The Insider, был командиром подразделения спецназа ГРУ во время войны в Чечне и с тех пор «глубоко вовлечен в деятельность российской военной разведки». Он известен в первую очередь по делу завербованного ФСБ бывшего операционного директора Wirecard Яна Марсалека. Петлинский был близким знакомым Марсалека, а The Telegraph называла его куратором от ФСБ экс-директора Wirecard.
